멸종 위기에 처한 북극 동물
캐나다의 멸종 위기 동물 목록은 매우 많습니다. 2013년 현재 456마리 중 40% 이상이 멸종 위기에 처해 있습니다.
이 동물들은 모든 주와 지역에 보금자리를 마련하지만, 기후 변화와 서식지 파괴를 포함하여 이들의 감소 이유 중 일부는 북극에서 가장 쉽게 관찰할 수 있습니다. 예를 들어, 과학자들은 북극 근처의 온도가 다른 지역보다 두 배 빠르게 상승하고 있으며 이는 북극 생태계에 중요한 역할을 하는 해빙이 빠르게 사라지고 있음을 의미합니다. 한편 이뉴잇족은 동물 이주 패턴과 인구 수의 변화를 관찰하고 있는데, 이 두 가지 모두 그들의 전통적인 사냥 관행에 영향을 미칩니다.
이 전시에서는 북극의 변화에 적응하기 위해 애쓰는 여섯 마리의 동물, 즉 북극곰, 순록, 일각고래, 북극고래, 벨루가, 바다코끼리를 조명합니다. 국제적으로 유명한 사진작가 Paul Nicklen 의 이미지는 각 동물을 소개하고, The Canadian Encyclopedia 의 발췌문은 각 종의 구체적인 어려움에 대한 정보를 제공합니다. 시리즈를 완성하기 위해 옐로나이프에 거주하는 저널리스트 Ashleigh Gaul은 해마 사냥에 경의를 표하며 동물 서식지 손실과 이누이트 문화 손실을 연결합니다.
일각고래
일각고래들이 누나부트 준주에 모여 대구를 먹습니다.
일각고래의 캐나다 분포는 데이비스 해협, 배핀 만, 랭커스터 해협, 북극 군도의 수로와 피요르드, 허드슨 해협, 리펄스 만, 허드슨 만 북부에 집중되어 있습니다. 북극의 빠르게 변화하는 해빙 상태는 일각고래에게 잠재적으로 심각한 위협으로 간주됩니다. 이러한 변화는 얼음에 갇히는 빈도를 증가시켜 기아, 질식 또는 포식으로 인한 대량 사망을 초래할 수 있습니다. 해빙의 감소는 또한 이전에는 항해할 수 없었던 지역에 대한 접근성이 높아짐에 따라 북극에서 인간 활동이 증가한다는 것을 의미합니다. 따라서 일각고래의 서식지는 석유 개발, 상업 어업 및 운송으로 인해 더욱 위협받을 수 있습니다.
북극고래
캐나다에서는 북극고래의 서식지에는 북극 동부와 서부 지역이 포함되며 두 개체군이 있습니다. 두 고래 모두 1500년대에 시작되어 1915년경에 끝난 상업적 포경의 결과로 심각하게 감소했습니다. 북극 고래의 수는 1931년 처음 상업적 포경으로부터 보호받은 이후 증가했습니다. 오늘날 이 고래들은 다양한 인간 활동의 영향을 받습니다. 선박 및 해상 석유 및 가스 개발로 인한 소음 방해, 선박 충돌로 인한 부상 또는 사망, 어구 얽힘 등이 포함됩니다. 기후 변화로 인한 해빙 감소로 인해 인간 활동에 더 많이 노출될 수 있으며, 범고래의 뱃머리 서식지에 대한 접근이 증가하여 포식도 증가할 수 있습니다.
벨루가 고래
벨루가는 북극과 아북극 지역에 널리 분포되어 있습니다. 수질 오염 물질은 북극의 벨루가보다 세인트 로렌스의 벨루가에서 더 큰 우려 사항입니다. 왜냐하면 이 집단에서 고농도의 PCB(즉, 산업에서 사용되는 인공 화학 물질)가 발견되었기 때문입니다. 벨루가 역시 기후 변화의 영향을 받을 수밖에 없지만, 그 영향의 성격과 정도는 불확실하고 아마도 다양한 개체군에 따라 다를 것입니다. 생태학적 영향 외에도, 해빙 감소는 해상 석유, 가스, 수력 발전, 상업적 어업 등 인간 활동에 큰 변화를 가져올 것이며 결과적으로 벨루가와 그 서식지에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
북극곰
북극곰은 현존하는 8종의 곰 중 몸집이 가장 크다. 전 세계적으로 약 20,000~25,000마리의 북극곰이 있으며 그 중 약 64~80%가 캐나다(유콘, 노스웨스트 준주, 누나부트 준주, 매니토바 북부, 온타리오, 퀘벡, 뉴펀들랜드 및 래브라도)에 서식합니다. 고도로 전문화된 종인 북극곰은 해빙에 의존하기 때문에 환경 변화에 특히 취약합니다. 해빙의 변화로 인해 일부 북극곰 하위 개체군의 수와 생산성이 감소하여 해빙 서식지 손실이 북극곰에게 가장 중요한 보전 문제가 된 것으로 이미 알려져 있습니다. 추가적인 잠재적 위협에는 석유 탐사 및 개발(예: 보퍼트 해), 기타 자원 탐사, 쇄빙 및 운송이 포함됩니다.
순록
캐나다의 순록은 일반적으로 배나무, 불모지, 삼림지대의 세 가지 유형으로 분류됩니다. 순록 감소의 핵심은 서식지 손실과 지구 온난화입니다. 기온이 따뜻해지면서 무스와 사슴이 더 북쪽으로 이동할 수 있게 되었고, 포식자의 수가 먹이의 양에 달려 있기 때문에 늑대, 쿠거, 코요테도 범위를 확장하고 개체수를 늘리고 있습니다. 남부 삼림지대 순록은 무스나 사슴과 달리 이렇게 높은 포식자 수와 공존할 수 없습니다. 페어리와 불모지 순록의 경우, 기후 온난화로 인해 식물에 얼음과 딱딱한 눈 껍질이 증가하여 기아가 증가했습니다. 불모지의 경우 여행에 사용되는 해빙이 녹기 때문에 따뜻한 기온이 이동 패턴에 영향을 미칩니다.
바다 코끼리
바다코끼리에는 태평양 바다코끼리와 대서양 바다코끼리라는 두 가지 아종이 있습니다. 캐나다에서는 대서양 바다코끼리만 발견됩니다. 일부 연구자들은 대서양 바다코끼리에 대한 가장 심각한 위협은 과도한 사냥이라고 제안합니다. 바다코끼리 사냥은 1928년부터 1994년까지 이누이트로 제한되었음에도 불구하고 이누이트 공동체와 스포츠 사냥꾼 모두에게 열려 있습니다. 스포츠 사냥 허가증은 북부 공동체에 혜택을 주기 위해 발급되었습니다. 일부 지역에는 사냥 할당량이 존재하지만 바다코끼리 개체수를 보호할 만큼 엄격한지 여부를 보여주는 연구는 거의 없습니다. 수확된 바다코끼리의 수에 대한 데이터가 제한되어 있어 연구가 더욱 복잡해졌습니다. 대서양 바다코끼리에 대한 다른 위협으로는 산업 개발(예: 광업) 및 생태 관광과 같은 인간 활동 증가가 포함될 수 있습니다.